Quel est le procédé d’extraction d’essence d’agrume ? Le procédé d’expression, qui a été mis au point en Sicile, en Italie, existe depuis le 19 ème siècle, il est donc assez ancien. Il s’agit d’un traitement mécanique permettant de récupérer l’huile essentielle (ou essence), située dans la peau des agrumes (appelée également zeste ou épicarpe). Ce traitement se pratique uniquement pour les agrumes. Le produit obtenu se nomme » essence agrume » et non » huile essentielle agrume ».
Les récoltes d’essence d’agrume par expression
Découvrez quelques exemples de récoltes d’essence d’agrumes extraits par expression :
- L’orange douce : 1000 fruits sont nécessaires pour produire environ 500 à 600 grammes d’essence agrume orange douce.
- La bergamote : il faut 1500 fruits pour obtenir un kilo d’huile essentielle agrume bergamote.
- Le citron : 1500 fruits sont également nécessaires pour produire un kilo d’essence agrume citron.
En plus du procédé d’expression pour l’extraction d’essence agrume, il existe d’autres modes d’extraction, à savoir :
- La percolation ou l’hydro diffusion : cette méthode consiste à envoyer de la vapeur d’eau de haut en bas. Elle est plus rapide et donne une meilleure qualité de substances aromatiques, mais charge les huiles essentielles en substances non volatiles. On parle alors » d’essence de percolation « .
- L’extraction au CO2 supercritique : très moderne, très coûteuse, cette méthode consiste à faire passer un courant de CO2 à haute pression qui fait éclater les poches à essence et entraîne les substances aromatiques.
- L’enfleurage : l’enfleurage est habituellement réservé aux fleurs qui contiennent de très faibles concentrations en essences (jasmin, mimosa…). Les fleurs sont mises au contact de graisses absorbantes qui se saturent progressivement en essence. Les pommades ainsi préparées sont employées telles quelles ou épuisées par l’alcool absolu. On obtient ainsi des extraits alcooliques aux fleurs appelés » absolues « .
- Procédure par épuisement : l’extraction des essences peut se faire par des solvants volatiles (benzène). On obtient des concrètes de fleurs et de feuilles qui deviennent des absolues par épuisement à l’alcool puis des » essences concrètes » après évaporation. Les concrètes contiennent en général 2 à 3% de solvants résiduels. Ces essences ne sont donc utilisables que pour l’olfacto-thérapie.