L’aromathérapie est une thérapie qui remonte à l’Antiquité. Les Égyptiens ajoutaient des plantes telles que la menthe et le laurier à leurs potions de guérison. Ce n’est que plus tard, au XIe siècle, qu’apparaît l’idée d’extraire les principes actifs des plantes par distillation. Le terme « aromathérapie » a été inventé par un ingénieur-chimiste lyonnais René-Maurice Gattefossé en 1928.
L’aromathérapie est une branche de la phytothérapie (phyto = plantes et thérapie = soigner). Les huiles essentielles sont extraites de plantes par distillation à la vapeur. Elles ne contiennent pas de corps gras contrairement aux huiles végétales. L’huile essentielle est obtenue par la distillation de la plante à la vapeur d’eau en alambic. La vapeur d’eau passe à travers le tissu végétal. Les cellules contenant l’huile essentielle éclatent et le mélange vapeur-huile essentielle est ensuite séparé dans un condenseur.
Comment se soigner par l’aromathérapie ?
Il existe plus de 400 sortes d’essences de plantes ou de parties de plantes. Mais en pratique, seules une centaine d’huiles essentielles sont utilisées pour l’aromathérapie. Découvrez les différentes formes d’utilisation pour se soigner par l’aromathérapie :
- Orale : Cette utilisation est la plus courante, mais elle est déconseillée sans avis médical. Certaines huiles essentielles sont hautement toxiques, l’auto-administration n’est donc pas recommandée ;
- Rectale : Les suppositoires peuvent être utilisés pour traiter certaines infections bronchopulmonaires. Ces composés sont absorbés dans le système veineux hémorroïdaire, évitant ainsi le passage par le foie ;
- Par la voie cutanée : Les principes actifs des huiles essentielles sont mélangés à des huiles inertes telles que l’huile d’amande douce ou l’huile de jojoba. Lors du massage, ces composés pénètrent dans la peau. Ce mode d’administration est le même que l’allopathie (médecine traditionnelle). Veuillez noter que certains produits actifs peuvent provoquer des irritations ou des allergies sur certaines peaux ;
- Par voie respiratoire : Le diffuseur intérieur permet au produit actif de s’évaporer. Par fumigation, inhalation, diffuseur électrique ou lampe allumée, le principe actif pénètre dans les bronches et est ajouté au sang.
A titre d’illustration, nous vous avons fourni quelques exemples des bienfaits de certaines huiles essentielles ; nous ne vous encourageons pas à prendre plutôt l’automédication, car certaines précautions restreignent leur utilisation. Suivez attentivement la posologie.